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Gasto Público Total y Social: El Caso De Uruguay En El Siglo XX*

Total and social public expenditure: the Uruguayan case in the 20th century

Paola Azar^a1 and Sebastián Fleitas^a1

^a1 Área de Historia Económica, Instituto de Economía, Universidad de la República (Uruguay), Facultad de Ciencias Económicas y de Administración. J. Requena, 1375, Montevideo. pazar@iecon.ccee.edu.uy; sefle@iecon.ccee.edu.uy

Abstract

This article discusses the evolution of the total and social public expenditure in Uruguay during the 20^th century. It analyzes the growth path of the social public expenditure and the extent up to which it could be preserved from the cyclical economic downturns and the fiscal constraints of the Public Sector. The paper finds a low long-run elasticity of public spending to GDP – leading to a slow growth of social public expenditure and a remarkable procyclical pattern of total and social public expenditure. It also shows that social spending, especially education expenditure, has often been used as an instrument to curb budget deficits. No distinctive «fiscal regimes» for the period could be identified.

Resumen

Este trabajo describe la evolución del gasto público total y social de Uruguay en el siglo XX. Indaga sobre el ritmo en que el Estado destinó recursos al incremento del gasto social y sobre la medida en que logró preservarlo frente a las fluctuaciones cíclicas de la economía y los problemas de financiación del Sector Público. Los resultados muestran que la elasticidad del gasto público respecto al producto fue especialmente baja en Uruguay, lo que redujo la expansión del gasto social y que el perfil procíclico del gasto total y social se acentuó en el período. También se muestra que el gasto social, en particular la partida destinada a educación, con frecuencia se utilizó como instrumento de ajuste fiscal. No lograron identificarse comportamientos asociados a diferentes «regímenes fiscales» durante el período.

(Received April 08 2011)

(Accepted September 20 2011)

Keywords

• social expenditure;
• fiscal policy;
• macroeconomics;
• economic history

JEL Classification

• N16;
• E61;
• I38

Palabras clave

• gasto social;
• política fiscal;
• macroeconomía;
• historia económica

Footnotes

* Los autores agradecen los comentarios recibidos en la sesión «Latin American economic backwardness revisited. New empirical contributions» del XV Congreso Mundial de Historia Económica realizado en Utrecht (Holanda), en la mesa de Distribución del Ingreso de las XXIV Jornadas Anuales de Economía del Banco Central del Uruguay y en las VI Jornadas de Historia Económica de la Asociación Uruguaya de Historia Económica. También agradecen a los árbitros anónimos las sugerencias y observaciones que permitieron mejorar significativamente el trabajo original. Los errores y omisiones que persistan son de entera responsabilidad de los autores. Por último, los autores reconocen el apoyo recibido de la Comisión Sectorial de Investigación Científica de la Universidad de la República, a través de su Programa de Iniciación a la Investigación.