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Abundance, distribution and conservation of the Restinga Antwren Formicivora littoralis

Summary

The Restinga Antwren (Thamnophilidae: Formicivora littoralis) is endemic to a small region on the coast of Rio de Janeiro state in southeastern Brazil. Currently, it is considered ‘Critically Endangered’ by IUCN due to continuing habitat loss within its very small and severely fragmented range. Data available to assess its conservation status, however, are scarce. From 2005 to 2007, we conducted bird surveys to produce more rigorous estimates of geographic range limits, available habitat, local population density, and global population size. We used these data and IUCN criteria to reassess the conservation status of the Restinga Antwren. We recorded the species in a new locality (Tucuns, Armação dos Búzios), expanding its range by 5 km from the easternmost known limit. The species was present in 65% of the points surveyed within its range, in restinga fragments that cover an area of c. 42 km² (84% of the total restinga within the species’s range). We estimated that this bird has an Extent of Occurrence of 233.5 km², an Area of Occupancy of 148 km², and a global population size < 5,000 individuals. We therefore recommend downlisting Restinga Antwren from ‘Critically Endangered’ to ‘Endangered’. We also recommend that the Massambaba and the Pau Brasil Areas of Environmental Protection be transformed into Biological Reserves, to increase restrictions on human activities in the area and preserve crucial habitat for the Restinga Antwren.

Resumo

O formigueiro-do-litoral (Thamnophilidae: Formicivora littoralis) é uma ave endêmica de uma pequena região no litoral do Estado do Rio de Janeiro, no sudeste do Brasil. Este táxon é considerado Criticamente Ameaçado pela União Mundial para Conservação da Natureza (IUCN), devido à perda contínua de habitat dentro de sua área de distribuição muito restrita e severamente fragmentada. Dados sobre o seu status de conservação, no entanto, são escassos. Entre os anos de 2005 e 2007 conduzimos inventários de aves para obter estimativas mais rigorosas do seu limite de distribuição, habitat disponível, densidade populacional local e tamanho populacional global. Nós utilizamos esses dados e os critérios da IUCN para re-avaliar o status de conservação do formigueiro-do-litoral. Registramos a espécie em uma nova localidade (Tucuns, Armação de Búzios), expandindo o seu limite leste de distribuição em 5 km. A espécie foi encontrada em 65% dos pontos amostrados dentro da sua distribuição em uma área de c. 42 km² de fragmentos de restinga (84% do total de restinga dentro da sua distribuição geográfica). Estimamos que essa ave possui uma extensão de ocorrência de 233.5 km², uma área de ocupação de 148 km² e um tamanho populacional global < 5,000 indivíduos. Portanto, recomendamos que Formicivora littoralis seja rebaixada da categoria de ‘Criticamente Em Perigo’ para ‘Em Perigo’ na IUCN. Nós também recomendamos que as Áreas de Proteção Ambiental da Massambaba e do Pau Brasil se tornem Reservas Biológicas a fim de aumentar as restrições sobre atividades humanas no local e preserver habitats cruciais para o formigueiro-do-litoral.

(Received September 16 2008)

(Accepted December 17 2008)

Correspondence:

^c1 Author for correspondence; e-mail: masaal@globo.com or masa@uerj.br